IoTと組み込みの関係性を徹底解説！組み込みエンジニアが求められるようになる開発スキルも合わせて解説します。
ネットワークへの接続手段として、主にPCやスマートフォンが思い浮かびます。しかし今後広がるIoTでは、家電を含めた身近なデバイスがインターネットに接続されます。キーワードとなるのは「IoT」と「組み込み系」です。今回はIoTの概要を交えながら、IoTと組み込みの関係性と組み込みエンジニアに必要なスキルを解説します。
IoTの概要
IoTは「Internet of Things」の略称で、日本語では「モノのインターネット」と翻訳されます。
産業に関わる機器から家電に至るまで、モノがインターネットに繋がることで“状況を把握して最適な動作を実行する“ことが一つの目的です。
・IoTが細部まで浸透すると、次のようなことが期待されます。モノの状態を知る
・遠隔でモノを操作する
・モノが状況に合わせて稼働する
例えば、モノの状態を知ることで、機器や建物の老朽化などを事前に察知することができますし、帰宅に合わせて自宅の家電にスイッチを入れることも可能です。
また、モノ同士がお互いのデータを確認することで、状況に合わせた動作（家主が自宅から数メートル圏内に入ったらスイッチをONにするなど）を、人が意識することなく実行できるようになります。
ここに深く関わる技術が「センサー」であり、それはモノの周辺データを収集する機能です。
温度や湿度、距離や場所、人の体調やこれまでの行動データまで、あらゆる情報をセンサーで集め、インターネットを経由することで人の行動よりも一歩先の動作を行うのです。
IoTから想像される日常生活
具体的に、IoTが普及した未来の一日を想像してみましょう。
朝目覚める10分前に「コーヒーメーカー」がコーヒーを沸かし始めます。朝起きると同時に「テレビ」と「電気」にスイッチが入り、カーテンが開きます。
これら家電の動作は、全てベッドに搭載された生体センサーによって人体のデータが収集され、インターネットを通じて情報を受信した家電（モノ）が判断し、実行しました。
靴を履き玄関を出て1メートル歩くと、玄関の鍵が施錠されます。部屋にある機器で不要なモノの電源はOFFになり、必要最小限の電力だけで待機します。
これらは、スマートフォンに搭載されたGPSで家からの距離を読み取り、その情報を家中のモノがインターネットを通して受信し、実行しました。
仕事が終わり帰路に着き、駅の改札を通過した情報が自宅の家電に伝わります。その日の気温と湿度から、エアコンや加湿器が稼働を始めます。
自宅に近付いた時、バスタブには既にちょうど良い湯加減のお湯が張られており、玄関のドアから1メートル前に近付くと鍵が空きます。
人は何も操作することなく、大まかな目的のために動いているだけで、モノが状況に応じて実行するのです。全ては、家電（モノ）に搭載されたセンサーが状況を知り、インターネットを通じて連携した結果なのです。
上記はかなり先の話になってしまいますが、このような未来を実現できるひとつの概念が「IoT」なのです。
組み込みエンジニアの役割
まずは、組み込みエンジニアの役割を見ていきましょう。
組み込みエンジニアとは
私たちが日常生活で使用する冷蔵庫や電子ジャー、そしてお風呂に至るまで、あらゆる家電には全てコンピューターが搭載されています。
それらコンピューターは、温度調整やタイマー機能をはじめとした制御機能を持っており、人がどのような操作をしても基本的には壊れない（エラーにならない）作りになっていますね。
組み込みエンジニアとは、身の回りの家電や自動車など、機器に搭載されているコンピューターの制御システムを開発するエンジニアのことなのです。
IoTと組み込みの関係性
それでは、IoTと組み込みの関係性を見ていきましょう。
IoTはデバイスに組み込まれるセンサーが重要
IoTが普及するには、あらゆるモノにセンサーの搭載が必要となります。そして、センサーから収集されるデータは、モノが動作するために組み込まれたコンピューターで制御されます。
センサーとモノ（機器）を繋ぐのが「組み込みエンジニア」の役割となるのです。
IoTの具体例
IoTは既に、私たちの生活の中に少しずつ入り込んでいるのです。その具体例としては、以下のようなものが挙げられます。
・家電の遠隔操作：スマートフォンを使ったIoTリモコン
・電池型IoT：スマートフォンで電池を直接コントロール
・空き状況の確認：会議室や公衆トイレの空き状況をリアルタイムモニタ
・建物のモニタリング：橋や建物の異常をモニタリング
などです。
家電から公共施設まで、あらゆるモノの情報をインターネットに繋げる具体例が、今実際に広がりつつあるのです。
