GAFAとは何か？！世界に与えるメリットからその問題・脅威まで、分かりやすく解説します！

GAFAって一体何者？

今のIT社会を席巻している企業

GAFAの読み方は「ガーファ」で、現代のIT社会に大きな影響を与えている有名企業4社の頭文字を集めて作られた言葉です。

私たちの生活は常にITとかかわっています。

毎日の仕事はもちろん、相手とコミュニケーションを取るときや買い物をするときなど、何かとインターネットを用いたサービスを利用している人がほとんどです。

そしてインターネットと同じぐらい、通信手段としてスマートフォンも多く使われています。

GAFAは、そんな今のIT社会において大きな影響を与えており、そして今でも私たちの生活を支えています。

いずれも一度は聞いたことのある有名企業

GAFAのGはGoogle、AはApple、FはFacebook（現メタ）、そしてもうひとつのAはAmazonを指します。

いずれも一度は聞いたことのあるほど有名な企業であり、利用したことがあったり現在も利用しているという人が多いはずです。

特にGoogleに関しては、検索エンジンとして日本でも高い人気を誇ります。

この4つの企業の頭文字を取ってGAFAといわれており、世界の時価総額ランキングにおいて常に上位にランクインしている企業ばかりです。

世界の時価総額で上位にランクインしているということから、この4社が世界に与えている影響が計り知れないということが分かるでしょう。

GAFAってなぜすごい？

異なる企業がITに必要なものの覇権を持っている

なぜGAFAはこれほどまでに影響を与える存在となったのか、それは異なる企業でITに必要なものを生み出しているからです。

Googleは検索エンジン、Appleは通信機器、FacebookはSNS、AmazonはECサイトと、それぞれ今のIT社会において必要不可欠な要素の覇権を持っています。

たとえ後発でよいサービスなどが誕生したとしても、多くの人は既に知名度が高い信用できるものを選ぶものです。

GAFAは早い段階でITに必要不可欠なサービスを世に送り出しており、その結果覇権を得ることに成功しました。

そして覇権を得たことによって、絶対的な地位を確立させたのです。

いずれもIT社会に大きな影響を与えた先駆者たち

しかしいくら覇権を取ったところで、世界の時価総額で上位に居続けることができるとは限りません。

どんなに優れた商品やサービスでも、進化を止めてしまっては衰退する一方です。

それでもGAFAが上位に居続けられるのは、最初の時点で大きな影響を与えたからだと言えるでしょう。

GAFAが送り出したサービスや製品は、いずれも人々の常識をひっくり返すほど影響力のあるものでした。

そしてそのインパクトは現在でも残っており、今では経済を左右するほどにまで進化しているのです。

GAFAがもたらすメリットとは

ほとんどのサービスがプラットフォーム化

GAFAによって私たちの生活はかなり豊かで便利なものになりましたが、実は本当のメリットはそれだけではありません。

GAFAがもたらした最大のメリットは、ほぼすべてのサービスをプラットフォーム化させたことでしょう。

プラットフォーム化させることで、今までやりたかったことが簡単にできるようになりました。

Amazonを例にすると、今までオンラインでお店を出す方法がわからなかった人でも、マーケットプレイスという手法によって、気軽にオンラインショップを出すことができるようになりました。

在庫管理や購入者への発送などはすべてAmazonで行うため、販売者にとっても安心です。

このように、GAFAのプラットフォーム化によって、より多くの人がやりたいことに挑戦しやすい社会ができました。

以上のことから、GAFAは「プラットフォーマー」とも呼ばれています。

今なお進化を止めない

GAFAがもたらしたもうひとつのメリットは、今なお進化を止めずに新しいものを生み出していることです。

検索エンジンで知られるGoogleは、現在も積極的に新たなサービスを生み出しています。

特に最近はゲームのストリーミングサービスを計画しており、再び世界に大きな影響を与えようとしています。

その一方で、陰りが出始めている企業がAppleです。

現在もiPhoneやApple Watchなどの新作を出したり、サービスなども展開していますがGoogle製アプリがすべて搭載されたGoogle オリジナルの Android スマホ「Google Pixel」の登場により、その地位も徐々に脅かされつつあります。

そしてこのことがきっかけで、実はある問題や脅威などが懸念されています。

日本人が知らないGAFAの問題と脅威

公平な競争の崩壊

GAFAによって、私たちの生活はより豊かになりました。

しかしその一方で、企業間の競争において悪影響を与えたとも言えます。

何が起こったのかというと、GAFAの急成長によって公平な競争が崩壊しました。

今まで実店舗で多くの売り上げを出していた百貨店や大型スーパーも、品揃えや価格において圧倒的なAmazonによって衰退していったのです。

そして検索エンジンの代名詞であったYahooも、Googleの登場によって人気を二分することになりました。

GAFAによるポジティブな変化

しかしその一方で、GAFAによって新時代を迎えたものもあります。

特にAppleのiPhoneによって、ガラケーの時代からスマートフォンの時代へと大きく変わりました。

GAFAによって公平な競争は崩壊しましたが、その分新たな時代へと突き進むきっかけを生み出したのです。

情報漏えいが起きた場合の影響

情報社会といわれている現在、個人情報までもがデータとして扱われています。

そして今ではビッグデータとして保管されており、そのビッグデータを幅広いところで活用するようになりました。

とはいえ、それだけ重要な情報がもし一人のハッカーによって流出してしまったり、社内の人間の不注意によって情報が外部に漏れてしまったら、その影響は計り知れません。

大手企業の情報漏えいだけでもかなり重大なニュースになります。

しかしこれがもしもGAFAだとしたら、もはや日本はもちろん世界的にも大きな被害をもたらしてしまいます。

GAFAには世界中から集まった膨大な量の個人情報を持っていますが、その分もしも万が一のことが起きたときの被害は、もはや地球に隕石が落ちてきたことと同じぐらいです。

GAFAと急成長中の新参者たち

2つのN

GAFAによって世界は大きく変わり、しばらくの間はGAFAが世界の覇権を握っていました。

今のIT社会の礎を作ったマイクロソフトでさえ、GAFAの勢いに押されたと言えます。

しかしそんなGAFAを脅かす企業がここ最近増えています。

特に今、最も勢いがあるのが2つのN社です。

その2つのN社は、ひとつはNetflix、そしてもうひとつはNVIDIAという企業です。

Netflixは定額制の動画サービスであり、アニメやドラマ、映画をはじめとする動画を中心に提供しています。

特徴はなんと言っても、Netflix限定の作品が多いことです。

これが今のNetflixの勢いの源です。

そしてNVIDIA（エヌビディア）という企業、こちらはなじみのない方も多いはずです。

NVIDIAは主にパソコンで用いられているグラフィックボードを中心に展開している企業です。

特徴は開発状況や技術などを公開していることであり、この透明性の高さでエンジニアやパソコンなどのガジェット好きを中心に支持されています。

中国企業が止まらない

GAFAといわれている4社はいずれもアメリカの企業です。

しかしここ最近は、ある国の企業が勢力を伸ばしつつあります。

そのある国こそが、中国です。

いまや世界の経済を動かしているのはアメリカではなく中国ではないかといわれるほど、勢力を拡大させています。

中国といえば、かつてはデザインの盗用疑惑などで話題になりました。

しかし今は、先進的で高性能でありながらも低価格という理想的なスマートフォンなどの通信機器を生み出しています。

そして中国生まれのスマートフォンをきっかけに、通信機器を中心としたIT業界の勢力図は大きく変わろうとしています。

中国テック企業の総称「BATH」

IT市場で急成長を遂げ存在感を増す中国企業の4社があります。

・B：バイドゥ（Baidu／百度）
・A：アリババ（Alibaba／阿里巴巴）
・T：テンセント（Tencent／騰訊）
・H：ファーウェイ（HUAWEI／華為）

バイドゥは検索エンジン、アリババはオンラインマーケット、テンセントはSNS、ファーウェイはハードウェアの企業であり、すべてGAFAに対応した企業であることがわかります。

「GAFA」だけじゃない？プラットフォーマーの略称

実はGAFA以外にも略称で呼ばれる世界のIT関連大手企業があります。

以下、一覧でご紹介します。

MATANA

・M…Microsoft
・A…Amazon
・T…Tesla
・A…Alphabet
・N…NVIDIA
・A…Apple

GAFAはこれまで4社ということから「ビッグフォー」と呼ばれることもありました。

しかし勢力図の変化に伴い、世界規模で圧倒的な影響力を持つ情報技術企業という意味で「ビッグテック」という呼称も広まりつつあります。

新たな勢力図では、上記5社がビッグテックと呼ばれる傾向にあります。

Googleがないように見えますが、Alphabetはグーグルサービス、グーグルクラウドなどを主軸としたで。Googleの親会社にあたります。

FANG

・F…Facebook
・A…Amazon
・N…Netflix
・G…Google

また、この4社にアップルを加えた「FAANG」や、先述のNVIDIAを加えた「FANNG」などもあります。

MANT

・M…Facebook
・A…Microsoft
・N…NVIDIA
・T…Tesla

Teslaは電気自動車の開発・製造などの分野で大きなシェアを占めるクリーンエネルギー関連企業です。

GAFAM

・G…Google
・A…Apple
・F…Facebook
・A…Amazon
・M…Microsoft

GAFA+M（Microsoft）でガーファムと呼称されることもあります。

MTSAAS

・M…Microsoft
・T…Twilio
・S…Shopify
・A…Amazon
・A…Adobe
・S…Salesforce

MTSAAS（マウントサース）はクラウド型のBtoBサービスを展開するテック企業6社の総称です。

Twilioはクラウド電話APIサービスを、Shopifyはネットショップ関連のECサービスを、Adobeは画像・映像編集ソフトを、そしてSalesforceはCRMプラットフォームを提供しています。

GAFAは今のIT社会の基礎を支える存在

もはや政府も恐れる存在

GAFAによって今まで当たり前とされてきた常識が次々と打ち壊され、今ではGAFAによって誕生したものが当たり前の存在となっています。

その一方でかつて時代を支えていた企業やお店は徐々に姿を消していきました。

しかしGAFAを恐れているのはかつて力があった企業だけではありません。

国のすべてをつかさどる政府もGAFAを恐れています。

日本ではGAFAを規制している？

特に日本はGAFAを最も恐れており、与党である自民党のIT戦略特命委員長もGAFAに対して危機感を抱いていると口にしたことがあるほどです。

2016年に成立した官民データ活用推進基本法は、日本がGAFAに対して危機感をもったため生み出した法律です。

また、もともと商品やサービスの提供者と消費者の立場を対等に保つために存在していた独占禁止法の観点でもGAFAを健全な市場形成を阻害する存在とみなしています。

今やGAFAは企業はもちろん、政府からも恐れられるほどの存在なのです。

まとめ

ここまでGAFAは経済に大きな影響を与える存在として、他の企業や政府から恐れられていると説明しました。

とはいえ、たとえ政府や企業に恐れられたとしても、消費者である私たちにとってはまさに救世主のような存在です。

逆にもしもGAFAがここまで大きな存在とならなかったら、今のように多くのサービスなどが世の中に出回ることはありませんでした。

いま当たり前のように過ごしているこの社会は、GAFAによってもたらされたのです。

そしてGAFAによって作られた今の便利な社会をきっかけに、これからも時代とともに進化し続けるのです。

IT業界は今後もさまざまな進化を遂げるでしょう。

IT・Web・ゲーム業界の転職に強い転職エージェントのGeekly（ギークリー）では、今後需要が高まる技術に関わる職種や企業の情報を多数保有しています。

キャリアチェンジやキャリアアップのサポートも行っておりますので、興味がある方は一度お気軽にご相談ください。